Великая

Путь юной немецкой принцессы Софии Августы Фредерики Ангальт-Цербстской к российскому престолу был тернист и полон испытаний, начавшись с ее приезда в холодную, незнакомую страну в качестве невесты наследника. Приняв православие и имя Екатерина Алексеевна, она оказалась в эпицентре сложнейших придворных отношений при дворе императрицы Елизаветы Петровны. Ей предстояло не только выучить язык и обычаи новой родины, но и выжить в атмосфере постоянного контроля, унижений со стороны супруга, великого князя Петра Фёдоровича, и опасной политической игры. Эти годы стали для нее суровой школой, где она, отчаянно читая философов и изучая историю России, из застенчивой иностранки превращалась в расчетливого и умного политика, постепенно завоевывая симпатии гвардии и видных сановников, понимая, что лишь власть может гарантировать ей безопасность и реализацию амбиций. Смерть императрицы Елизаветы и восшествие на престол непопулярного Петра III стали катализатором давно зревшего заговора. Неспособность нового императора управлять государством, его пренебрежение национальными интересами и открытое презрение к супруге, которую он планировал упрятать в монастырь, привели к решающему моменту. Опираясь на верность гвардейских офицеров во главе с братьями Орловыми и пользуясь поддержкой влиятельных кругов двора, Екатерина совершила бескровный переворот. Петр III, практически не оказав сопротивления, отрекся от престола, что открыло для его супруги дорогу к власти. Так, через почти два десятилетия после скромного прибытия в Россию, через унижения, интриги и личные драмы, через тонкое искусство выживания и постоянного самообразования, на российский престол взошла императрица Екатерина II, которой предстояло войти в историю как Великой, начав долгую эпоху просвещенного абсолютизма и масштабных преобразований, корни которых уходили в те трудные годы ее скрытой борьбы за свое место под чужим, но ставшим своим, небом.